Нефть это биржевой товар, поэтому ее качество необходимо стандартизировать. Всего на мировых рынках торгуется свыше 10 общепризнанных марок нефти. Наиболее известными сортами сырой нефти, имеющими значение для формирования цен и носящими название эталонных (benchmark), являются сорт U. S. West Texas Intermediate (WTI) и североморский сорт Brent.
Нефть сорта WTI торгуется на Нью-йоркской товарной бирже NYMEX, а нефть сорта Brent торгуется на Международной нефтяной бирже IPE в Лондоне. На обеих биржах торги осуществляются голосовым способом, однако в последние годы на них также активно используются электронные системы. При этом в Лондоне основные торги проходят с 10:02 до 20:13 (13:02-23:13 Москвы), а в Нью-Йорке с 9:00 до 13:30 (17:00-21:30 Москвы).
Помимо этого обе марки котируются также на Сингапурской бирже SIMEX. Все остальные марки торгуются с определенным дисконтом по отношению к этим двум маркам.
Стандартный лот в обоих случаях составляет 1000 баррелей. Базисный пункт контракта на сырую нефть на биржах NYMEX и IPE равняется 1 центу цены за баррель.
Это же минимально возможное изменение цены (тик). Его стоимость установлена в 10 долларов США. Таким образом, номинальная стоимость 1 контракта на нефть (биржевой индекс CL) составляет текущую котировку в центах, умноженную на 10 долларов.
К тому же результату мы можем придти, если объем контракта (1000 баррелей) умножим на цену за баррель. При текущем гарантийном залоге 4000 долларов (NYMEX), плечо составляет примерно 1:8. Это меньше, чем в среднем по другим фьючерсам, что связано с волатильностью нефтяного рынка.
Волатильность нефтяных цен одна из самых высоких. 1 доллар разницы между высшей и низшей ценами дня не предел и далеко не единичный случай.
Siberian Light выше качеством и ценится немного дороже. Подавляющая доля российской нефти экспортируется в Европу.
Цена на нефть марки Urals сильно зависит от объема поставок нефти Ираком, так как иракская нефть Kirkuk по своему качеству близка к российской.