Теперь Эндрю жаждал услышать продолжение и не пытался этого скрыть:
Он не успел договорить раздался звук открывающейся вагонной двери. Эндрю повернулся посмотреть, кто это.
В дверях стоял высокий мужчина в костюме и шляпе. Он вежливо обратился к Чарли:
Прошу прощения. Вы возвращаетесь?
Мы давно ждем.
Чарли хлопнул себя по лбу:
О Боже! Я, кажется, задержался.
Простите, пожалуйста.
Эндрю не знал, что и думать. А Высокий заговорил опять:
Я уж было подумал, что вы нас покинули.
Что вы! Я не мог так поступить, Чарли был явно уязвлен.
Дело в том, что у нас с Энди завязался интересный разговор и мы совершенно забыли о времени.
Чарли умолк, точно что-то обдумывая. Наконец он решился:
Энди, не хочешь ли присоединиться к нам? Какой смысл мне бегать из вагона в вагон, заставлять всех ждать.
Эндрю не успел ответить, его перебил Высокий:
Знаешь, Чарли, а тут теплее, чем в нашем вагоне.
Знаю. Это лучший вагон в поезде.
Высокий повернулся к дверям и вышел. Чарли и
Эндрю встали и последовали за ним.
Эндрю очень хотелось спросить Чарли, что происходит, но интуиция подсказывала ему, что не стоит задавать вопросы. Ситуация была настолько абсурдной, что исключала простые вопросы наподобие Что все это значит? или Кто этот человек?
Эндрю решил, что сам все поймет, когда придет время.
Чарли пропустил Эндрю вперед, а Высокий тем временем уже перешел в следующий вагон. Они прошли несколько вагонов совершенно пустых.
У Высокого был очень хороший костюм, правда, Эндрю не нравился этот стиль. Его туфли, хотя и совершенно новые, смутно напомнили Эндрю другие, которые он однажды нашел в дедушкином шкафу.
Высокий тем временем скрылся за дверью седьмого вагона. Эндрю хотел войти за ним, но услышал голоса внутри и остановился.
Кроме Высокого там находились еще два джентльмена примерно пятидесяти лет один совершенно лысый, другой в элегантном двубортном костюме в тонкую полоску. Они разместились в средней части вагона лицом друг к другу и оживленно беседовали.
Высокий приблизился к ним:
Энди генеральный директор технологической компании Тринити Системе. Мы с ним заболтались и забыли о времени.
Присутствующих явно не удивило появление Эндрю, как не произвела впечатления его должность.
Первым заговорил Элегантный:
И на чем вы остановились, Чарли?
Эндрю чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Его охватила паника. Что здесь происходит? думал он. Что это розыгрыш?
Или что-то похуже?
Чарли посмотрел на Эндрю и нахмурился, припоминая.
На чем же мы остановились? Но не успел Эндрю понять, о чем его спрашивают, как Чарли радостно воскликнул: Нуда!
Мы как раз приступили к искушению номер четыре.
Трое джентльменов закивали и одобрительно заулыбались.
Высокий заметил:
Четвертое искушение мое больное место.
Эндрю пришло в голову, что его снимают скрытой камерой для юмористической телепередачи. Но беспокойство тут же улетучилось, уступив место любопытству. Ему страшно захотелось послушать о следующем искушении, и он спросил у Высокого:
А что это такое четвертое искушение? Высокий вопросительно взглянул на Чарли, словно
спрашивая разрешения. Чарли улыбнулся, кивнул, и Высокий сказал:
Ну что ж, присядем, поговорим.
Когда все расселись, Высокий снял шляпу и изрек:
Четвертое искушение это стремление к согласию.
В это мгновение Эндрю неожиданно ощутил, что ему очень приятно общество этих людей.
Я не понимаю, признался он. Какое отношение согласие имеет к ясности и правильным решениям?
В разговор вступил Лысый:
Позвольте мне объяснить с точки зрения человека, у которого никогда не было проблем с четвертым искушением.
Все засмеялись. Внимание присутствующих переключилось на Лысого. Он невозмутимо продолжал:
Скажи-ка, Энди, какова противоположность согласию?
Эндрю задумался:
Эндрю молчал, не зная, что сказать, а Лысый между тем продолжал:
Видишь ли, единственный способ быстро принять верное решение это получить откровенные мнения всех участников проекта. А это можно сделать двумя способами.
Лысый поднял палец. Во-первых, можно наладить организованный процесс сбора мнений: всякие там фокус-группы, мозговые штурмы, голосование...
Или, во-вторых, он поднял второй палец, это можно сделать это неорганизованно.
В беседу вступил Высокий:
Неорганизованно означает в ситуации конфликта. Но конфликта в хорошем смысле этого слова конструктивного производственного конфликта.
На первый взгляд, все конфликты одинаковы, на самом деле это не так.
Эндрю показалось, что он начинает понимать собеседников, но кое-что было неясно:
Но разве это не то же самое, что и искушение номер два?
Собеседники явно не уловили его мысль, и Эндрю пустился в объяснения:
Второе искушение это когда вы хотите нравиться ближайшим подчиненным вместо того, чтобы...
Его перебил Элегантный джентльмен:
Лысый, наконец, понял Эндрю:
Я понял, что сбило тебя с толку. Искушение номер два вызывает страх быть отвергнутым как личность.
И заставляет оценивать себя исходя из того, что думают о тебе другие.
Теперь заговорил Элегантный:
Не дав Эндрю закончить, Чарли заявил:
Энди, подумай, и сам поймешь, что разница огромна.
Высокий объяснил:
Например, мне не составляет требовать от служащих ответственности за ту или иную работу, поскольку мы с ними договорились, кто за что они отвечает. Но иногда мне трудно определить их зону ответственности, потому что мы принимаем решения, в правильности которых не уверены.
Эндрю повернулся к Чарли:
Высокий взволновался:
Элегантный добавил:
Согласен. Я всегда позволял подчиненным поспорить на собраниях.
Более того, если на собрании никто не выходил из себя, мне казалось, что время потрачено зря.
Эндрю не унимался:
И все-таки я полагаю, что если у вас проблемы со искушением номер два, то вам трудно устоять и перед искушением номер четыре.
Ответил Элегантный:
Иногда это так. Но возьмем, например, меня. Я люблю конфликт. На совещаниях я могу рвать и метать, но мои люди не боятся высказывать свое мнение.
Поэтому мы всегда знаем, что делать и кто за что отвечает. Вся картина как на ладони.
Высокий и Лысый рассмеялись.
А что смешного? удивленно спросил Эндрю.
Элегантный объяснил:
Все снова рассмеялись.
Но в голосе Элегантного неожиданно зазвенел металл:
Это ужасный недостаток. Просто ужасный.
Эндрю был ошарашен, но промолчал. А Элегантный продолжал:
Я теряю доверие людей. Они считают меня непоследовательным и несправедливым. Если я однажды потребую, чтобы работа была сделана точно в срок, они решат, что на самом деле никакой срочности нет.
Вы, конечно, будете смеяться, но проблема знаете в чем? Он выдержал паузу.
В том, что я хочу им нравиться!
Эндрю спросил:
В разговор вмешался Высокий:
А вот моя проблема отнюдь не в стремлении к дешевой популярности. Я не уверен в том, что могу требовать от подчиненных ответственности. Ведь даже если я точно знаю, за что каждый из них должен отвечать, я чувствую, что они не ощущают своей ответственности.
И знаете, почему?
Эндрю покачал головой.
Потому что я не даю им открыто высказать свое мнение. Я разбиваю их доводы, не дожидаясь пока они полностью выскажутся.
Я терпеть не могу споров.
Эндрю добавил:
И поэтому ваши решения не всегда удачны ведь вы принимаете их, не имея всей информации, которую могли бы дать ваши подчиненные. Вы просто не даете им поделиться этой информацией.
Все закивали. Эндрю понемногу начинал понимать суть происходящего, хотя все еще чувствовал себя не в своей тарелке.
Чарли тут же решил проэкзаменовать своего ученика:
Эндрю оглядел присутствующих. Помимо воли у него вырвалось:
Ребята, кто вы? Ответил Лысый:
Мы такие же, как ты, люди, столкнувшиеся с искушениями. Но мы здесь не для того, чтобы говорить о нас.
Чарли согласился:
Верно, Энди. Ну что, сможешь припомнить первые четыре искушения?
Эндрю взглянул на свое отражение в окне, собираясь с мыслями.
Ну, ладно. Первое искушение насколько я понимаю, самое опасное для меня это искушение поставить свою личную карьеру и интересы выше интересов компании.
Из-за этого я становлюсь самодовольным и теряю фокус, что плохо сказывается на результатах.
Четверо мужчин закивали, правда, Эндрю показалось, что они приветствовали не столько правильный ответ, сколь его признание своей подверженности первому искушению. Эндрю решил не думать об этом и продолжал:
Лысый подсказал:
Эндрю улыбнулся:
Вот именно. И тогда руководитель находит козла отпущения, наказывает его, понижает в должности или даже увольняет, хотя ни разу не удосужился объяснить, что от того требовалось.
Но даже если руководитель установит четкие и ясные требования, он все равно может проиграть и не достичь желаемых результатов, потому что существует четвертое искушение стремление к гармонии.
Высокий поднял руку, молчаливо признавая за собой слабость перед этим искушением. Эндрю улыбнулся ему и продолжил:
Руководитель боится конфликта, боится вынести свои идеи на обсуждение, так как они могут подвергнуться критике. В результате он упускает возможность услышать все мнения и предложения своих подчиненных.
И я полагаю, что из-за этого и возникает страх перед как вы это назвали? конструктивным производственным конфликтом.
Чарли одобрительно улыбнулся:
Все так, только причина все-таки в другом. Все дело в пятом искушении.
При этих его словах поезд начал замедлять ход. Чарли и трое остальных Лысый, Элегантный и Высокий одновременно взглянули на часы, поднялись и принялись собирать вещи. У Элегантного обнаружился старинный портфель.
Стоит, небось, кучу денег, мелькнула у Эндрю мысль.
И тут только до него дошло: они не собираются рассказывать о пятом искушении!
Поезд резко остановился, четверо мужчин качнулись вперед и одновременно схватились за поручень. В другой ситуации это могло бы показаться забавным, но Эндрю страстно жаждал продолжения беседы:
Это несерьезно, джентльмены! Не можете же Вы вот так взять и уйти?
За всех ответил Чарли:
Нам пора, Энди.
Четверо мужчин направились к выходу, но Эндрю преградил им путь. Высокий, за ним Лысый и, наконец, Элегантный аккуратно обошли Эндрю, приподнимая шляпы и кивая головами, прощаясь.
Когда к Эндрю приблизился Чарли, Эндрю вытянул руку, загораживая проход.
Бога ради, скажите мне, что это, отчаянно заговорил он. Не надо наводящих вопросов и рассказов о вашем отце.
Просто скажите, в чем заключается последнее искушение!
Впервые за время их ночной беседы Чарли заметно огорчился. Эндрю тут же извинился:
Я не хотел вас обидеть. Но вы же не можете оставить меня в неведении!
Чарли вздохнул:
Идем со мной.
С этими словами он вышел из вагона, а Эндрю метнулся к сиденью, на котором остался портфель с бумагами. Гидравлические двери зашипели, закрываясь, и Эндрю понял, что за портфелем ему не успеть.
Он выскочил на платформу, двери захлопнулись.
Глядя вслед поезду, уносящему его портфель в туннель, Эндрю потер глаза и невольно улыбнулся. Ну и ночка выдалась! Он огляделся. Станция была пуста.
Все ушли, и Чарли тоже.
В отчаянии Эндрю кинулся к эскалатору и понесся вверх. Выскочив на улицу, он огляделся.
Чарли и след простыл!
И тут сзади раздался голос:
Здесь я.
Вздрогнув от неожиданности, Эндрю резко обернулся и увидел Чарли, сидящего на скамье на автобусной остановке.
Чарли был спокоен и сосредоточен:
Нет. Я имею в виду, что вообще с тобой происходит?
Почему ты в таком отчаянии?
Эндрю вздохнул и опустился на скамью рядом с Чарли. Помолчав несколько минут, он уронил голову на руки и заговорил:
Впервые за свою карьеру я чувствую, что тону. Мало того, пытаясь удержаться на плаву, я топлю других.
Чарли молчал. Эндрю продолжил:
Чарли похлопал Эндрю по спине:
Чарли улыбнулся, вспоминая.
И, помнится, он не раз повторял, что доверил свою карьеру своим людям. Чарли помолчал и спросил: Можешь ли ты сказать то же самое?
Эндрю не задумываясь покачал головой:
Ни в коей мере. Большинству моих подчиненных абсолютно все равно, уволят меня завтра или нет.
Чарли был полон сочувствия:
Отчего так, Энди?
Эндрю вглядывался в пустоту улицы, покачивая головой. Наконец он ответил:
Эндрю опять уставился в темноту:
Эндрю пожал плечами:
Чарли, похоже, начал терять терпение:
Эндрю медленно покивал головой:
Эндрю не знал.
Чарли кивнул:
Эндрю глубоко вдохнул:
Значит, корень всего незащищенность? Чарли кивнул и посмотрел на часы. Эндрю снова вздохнул:
Эндрю пожал плечами:
Ну, не знаю.
В этот момент к остановке подъехал автобус. Чарли поднялся:
Это мой.
Эндрю задал последний вопрос:
Но как я могу чувствовать себя комфортно, если я не защищен?
Двери автобуса открылись. Хлопнув Эндрю по плечу, Чарли шагнул в салон:
В этом уж ты сам должен разобраться, Энди. Постарайся.
Чарли улыбнулся, двери автобуса закрылись.
Эндрю успел заметить, что Чарли поздоровался с водителем так, будто они сто лет знакомы. Автобус тронулся.
Эндрю машинально сделал несколько шагов вслед, не замечая, что оказался на проезжей части.
Сзади раздался пронзительный гудок. Эндрю обернулся и был ослеплен фарами приближающегося автобуса.
Эндрю закричал.
Автобус снова загудел, и Эндрю... проснулся в вагоне метро от собственного крика. Поезд подъезжал к станции Вэлнат Грик.
Протирая глаза, Эндрю бросил взгляд на часы. Всего лишь двадцать минут прошло с того момента, как он сел в поезд.
Поразительно, сколько всего может присниться за столь короткое время!
Схватив портфель, который к его радости оказался на месте, Эндрю вышел из вагона и направился к выходу из станции. Завтрашнее заседание совета директоров уже не угнетало его так, как полчаса назад.
Эндрю О'Брайен ни разу в жизни не опаздывал на собрания совета директоров. Но сегодня в 9:02 он все еще сидел за своим столом и вглядывался в вид на Бей-Бридж, открывающийся из окна кабинета.
Уверенность, охватившая его прошлой ночью после поездки в метро, растаяла как дым. Персонажи его странного сна: Чарли, Лысый, Высокий и Элегантный почти стерлись из памяти.
Эндрю не сомневался, что ближайшие несколько часов будут самыми ужасными в его жизни.
Зазвонил телефон, и Эндрю нажал кнопку:
Слушаю, Джоан.
Он знал, что услышит в ответ:
Эндрю глубоко вздохнул и направился к двери.
Заседание совета директоров проводилось раз в год, поэтому народу было много. Председатель совета, крупный загорелый мужчина, уже занял свое место во главе стола. По сторонам расположились двенадцать членов совета.
Кроме них, в зале присутствовали Стефен, главный финансовый директор, Джанис, глава отдела продаж, и Джоан, секретарь-референт Эндрю.
Заняв единственное свободное кресло напротив председателя, Эндрю кивком приветствовал собравшихся. Оглядывая зал, он заметил незнакомую женщину с седыми локонами и резкими чертами лица. Председатель представил ее:
Эндрю, это Кэтрин Петерсен из Би энд Эл Секьюритис. Я думаю, вы общались в телеконференциях в прошлом квартале.
Она заменяет Карла в совете директоров.
Эндрю вспомнил Кэтрин, но не мог припомнить ее имя в списке приглашенных на сегодняшнее собрание.
Рад вас видеть. Он подошел к Кэтрин, чтобы пожать ее руку.
Женщина ничего не ответила и лишь вежливо улыбалась.
Когда Эндрю вернулся на свое место, председатель открыл собрание:
Ну что ж, начнем. Я думаю, все присутствующие знакомы с финансовыми показателями этого квартала, и все мы понимаем, что они...
Эндрю подхватил:
В лучшем случае не блестящи. Присутствующие в зале засмеялись громче, чем
следовало бы, а председатель громче всех:
Правильно. Все мы получили копии квартальных и годовых финансовых отчетов, все в курсе событий.
Поэтому вместо того, чтобы слушать, как Эндрю рассказывает то, что мы и так знаем, предлагаю сосредоточить внимание на некоторых новых инициативах, запланированных на первое полугодие.
Большинство членов совета одобрительно закивали. Эндрю не мог поверить, что все так легко обошлось. Он и надеяться не смел...
Кэтрин записала что-то в своем блокноте, и Эндрю попытался угадать, что именно.
Председатель продолжал:
Итак, Эндрю. Я думаю, мы начнем с компенсационного плана для высшего руководства на будущий год и с результатов исследования потребителей, проведенного в прошлом квартале.
Эндрю кивнул Стефену, финансовому директору компании, который занимался подготовкой пакета компенсаций. Примерно час присутствующие провели в приятной дискуссии о преимуществах покупки акций компании на льготных условиях перед выплатой наличными, после чего Стефен сел на место.
Кое-кто из членов совета задавал вопросы, но не Кэтрин та лишь что-то быстро записала в блокнот.
Затем Эндрю представил обзор исследования потребителей, объяснив попутно, что нельзя с уверенностью утверждать, будто именно печатная реклама способна решить проблемы компании; очевидно, потребуется дополнительное исследование. Снова последовало несколько дежурных вопросов от членов совета, но не от Кэтрин, которая опять сделала несколько пометок в блокноте.