Автор - РОМАН МАМЧИЦ
За тысячи лет до нашей эры и вплоть до XX века на одном из островов существовал монетный двор: местные жители бросали в воду листья кокосовой пальмы и подбирали их после того, как те покрывались ракушками.
Видимо, по причине труднодоступности и неисчерпаемости ресурса раковины и стали выполнять расчетную функцию. Следующими после китайцев, кто оценил финансовые перспективы каури, были японцы и корейцы. Затем деньги-ракушки проникли в Африку, Океанию и в Средиземноморье.
Дольше всего раковины сохранялись в качестве платежного средства в китайской провинции Юньнань, некоторых странах Африки и в Океании, в некоторых районах Индии. Однако пиком распространения этого вида денег по всему миру было позднее средневековье. После 17-18 веков ракушки постепенно уступили место более традиционным металлическим или бумажным деньгам. К началу XX века каури уже были фактически вне закона.
Однако в Западной Африке и Океании ряд народов вообще не признавали никаких денежных единиц, кроме каури. Правда, на тот момент они значительно обесценились повсеместно, и в расчетах использовалась не одна раковина, а только шнурки с ними. Инфляция (хотя, конечно, туземцы не знали, что это такое) была такова, что кусок хозяйственного мыла в послевоенные годы стоил около 50 ракушек, и это, по всей видимости, было минимальное количество раковин в связке. Курсы каури в Западной Африке по отношению к фунту, марке и доллару, были значительно выше, чем в экономически более развитой Индии. На этом можно было сделать неплохие деньги, в чем и преуспели колонизаторы.
Среди местных народностей тоже находились мудрецы, которые предсказывали колебания курсов европейских валют по отношению к традиционным платежным средствам, покупая валюту дешево и продавая дорого. Ракушки монетарии, несмотря на обесценивание, все равно оставались более предпочтительной для аборигенов валютой.
Возможно, напрасно европейцы смеялись над дикарями, готовыми отдать за безделушки ценные для цивилизованных людей предметы: аборигены, оказывается, заботились о своём безбедном будущем. Предприимчивый монарх выменял своё королевство у колониальной Африканской компании за 300 тыс. каури ежегодной пенсии.
Во все времена существовал общепризнанный в рамках какого-либо региона курс каури. Точнее говоря, это был не курс, а исчисление в каком-либо эталонном эквиваленте, необязательно денежном Так, в Того в 1896 году 1 германская марка стоила 4 тыс. каури, в Танзании в 1880 годах 1 талер Марии Терезии стоил 4-5 тыс. каури, в зависимости от уровня цивилизованности местности. В Конго в 1900 году за 30-60 тыс. каури можно было купить раба-мужчину, на Новой Гвинее в 1924 году 5 каури стоил поросенок.
Но интереснее всего, конечно, Океания, где раковины сохранились как платежное средство ограниченного оборота до наших дней. Во время Второй мировой войны вся экономическая жизнь голландских колоний в Океании оказалась под угрозой из-за дефицита денежной массы. Пришлось закупать ракушки в Австралии.
В настоящее время среди всех архипелагов Океании раковины моллюсков действительно распространены в качестве не декоративной, а реальной расчетной единицы на Соломоновых островах. Добываются каури на атолле Ланга-Ланга. Основа экономики атолла драгоценные раковины, они вымениваются по бартеру на продукты питания, пресную питьевую воду, спички, табак, спиртное и т.п.
Туристы туда практически не заглядывают, соответственно, обменных пунктов на атолле нет, бумажными и металлическими деньгами местное население пользуется только при поездках за пределы своих островов.
по количеству раковин. Обычно на шнурке черных денег размещается 20 курил диаметром примерно 25-30 см. А вот между белыми и красными деньгами обменный курс есть. Он стабилен и установлен на уровне 10:1.
Красные деньги изготавливаются из раковин рому, которые добываются на большой глубине.
Деньги из раковин на Соломоновых островах отличаются устойчивостью к любым финансовым кризисам. Если население отдаленных островов, где преобладают традиционные формы хозяйственной деятельности, используют раковины в качестве расчетной единицы, то в более цивилизованных местах архипелага такие деньги используются как надежный запас на черный день, в то время как расчеты ведутся обычными деньгами. Недостаток у них один
недолговечность: раковины хрупкие, часто ломаются. Из-за этого денежная масса остается стабильной и не нарастает, что позволяет поддерживать постоянный курс.
В Африке же игрушечные деньги служат у некоторых племен для того, чтобы дети учились, так сказать, экономическим нюансам взрослой жизни. Взрослые тоже пользуются деньгами-каури, причем очень активно: играют в азартные игры, используя как зары в нардах или как монеты в игре орел-решка. Во время кризисов раковины нередко выполняли роль локальной расчетной единицы в сельской местности, хотя, конечно, они не могут заменять национальную валюту. В экваториальных государствах Африки до сих пор существуют лесные племена, которые имеют очень слабые контакты с деревней, не говоря уже о городе.
В этих племенах местные натуральные платежные средства при расчете с их представителями гораздо более предпочтительны, чем малопонятные им бумажные или металлические деньги.